I droni nelle aziende AEC - Easydrone

I Droni nelle aziende AEC

Il general contractor Hensel Phelps sta spingendo i limiti dei droni nella costruzione

Un cantiere è un microcosmo a sé stante. In un giorno qualsiasi, un project manager potrebbe dover assumere o gestire subappaltatori, preparare un rapporto di budget, ispezionare un’installazione errata, monitorare la sicurezza dei lavoratori o svolgere tutte queste attività contemporaneamente. Nel contempo, il responsabile della costruzione deve mantenere informati i vari team, in particolare gli stakeholder esterni, sul progresso del sito. Non sorprende quindi che i pionieri della costruzione in tutto il mondo stiano sfruttando innovazioni come i droni per gestire progetti ampi e complessi. I veicoli aerei senza pilota (UAV) o droni stanno trasformando l'intero ciclo di vita dei progetti nel settore dell'architettura, ingegneria e costruzione (AEC). La prospettiva "dall'alto" fornita dai droni si è rivelata fondamentale per semplificare i flussi di lavoro nella progettazione e costruzione virtuali. Allo stesso tempo, l'accesso a dati visivi accurati, aggiornati e dettagliati consente alle aziende di ottenere una visibilità del progetto a livelli senza precedenti.

La necessità di una soluzione migliore

Hensel Phelps è uno dei più grandi general contractor e gestori di costruzione negli Stati Uniti. Fondata nel 1937, l'azienda è sempre alla ricerca di nuove efficienze attraverso l'adozione di tecnologie emergenti. Hensel Phelps ha iniziato a considerare l'uso dei droni nel 2010, principalmente con l'obiettivo di migliorare la consapevolezza situazionale nei propri cantieri. "Servire diversi settori di mercato attraverso i nostri nove uffici distrettuali significa avere più di 30 cantieri attivi in qualsiasi momento," spiega Richard Lopez, il Manager della Progettazione e Costruzione Virtuale di Hensel Phelps. "In genere, assumevamo un fotografo aereo per il lavoro. Ma, oltre a essere una soluzione estremamente costosa, eravamo costretti a fare affidamento sul loro setup, che poteva essere anche semplice come una persona appesa al finestrino di un aereo a bassa quota, che scattava foto con una comune macchina fotografica DSLR."

Programma di droni interni con la sicurezza come priorità

Con una "Cultura della Sicurezza Zero Incidenti" radicata in tutta l'organizzazione, ogni nuova tecnologia introdotta in Hensel Phelps deve essere allineata al loro programma di sicurezza. I droni non hanno fatto eccezione. "Avevamo bisogno di droni affidabili, dotati di sensori per la rilevazione degli ostacoli e per l'evitamento delle collisioni, e dovevano essere a un prezzo accessibile," ricorda Lopez. "Con il loro forte focus sulla sicurezza, che rispecchiava il nostro, DJI è diventata subito la scelta ovvia per il nostro programma di droni."

Tuttavia, per poter utilizzare effettivamente i droni sul campo e per scalare il programma a livello aziendale, Hensel Phelps aveva bisogno di protocolli rigorosi. "Abbiamo creato checklist, procedure e programmi di manutenzione per ciascun pezzo di attrezzatura. Abbiamo sviluppato mappe delle zone di volo e identificato siti di atterraggio d'emergenza. Abbiamo coinvolto auditor e avvocati per assicurarci di seguire tutte le regole e le normative stabilite dalla Federal Aviation Administration (FAA) e di operare in modo sicuro," racconta Lopez. La decisione di utilizzare o meno la tecnologia dei droni in un cantiere viene presa dal team durante i meeting preliminari dopo l'assegnazione di un progetto. Una volta identificate e stabilite le specifiche necessità, si determina l'hardware ottimale da utilizzare.

"Il concetto che cerco di trasmettere a tutti i membri del team è che quando costruiamo un edificio abbiamo a disposizione diversi strumenti. Allo stesso modo, ci sono droni differenti disponibili per varie applicazioni. Quindi, se ci troviamo in un grande cantiere dove dobbiamo scavare per un lungo periodo, un Phantom 4 RTK diventa la nostra scelta preferita grazie alla sua elevata precisione. Se lo stesso progetto richiede termografia verso la fine, facciamo spazio nel budget per un altro drone specializzato," spiega Lopez.

Espandere i confini dell'uso dei droni in edilizia

La cultura della sicurezza e il programma di droni gestito internamente da Hensel Phelps si sono rivelati fondamentali per ottenere un'importante esenzione dalla FAA, che consente di volare sopra le persone. “Quella approvazione è stata preziosa perché significa che non dobbiamo più limitarci a volare solo al mattino presto, nel tardo pomeriggio o nei fine settimana, quando i cantieri non sono attivi,” commenta Lopez con un sorriso.

Dopo aver utilizzato i dati dei droni per una varietà di scopi, tra cui pianificazione del cantiere, ispezioni, controllo degli edifici e sicurezza, Hensel Phelps si sta preparando a portare la tecnologia a un nuovo livello, integrando l'apprendimento automatico e l'analisi predittiva. “Considerando tutti i dati aerei che stiamo continuamente raccogliendo, possiamo analizzarli per ottenere informazioni che ci permetteranno di costruire edifici migliori e garantire che i nostri team operino al massimo livello di sicurezza,” afferma Lopez.

Quando gli viene chiesto se ha qualche consiglio per altre aziende nel settore AEC che desiderano avviare o espandere un programma di droni interno, Lopez riassume così:

  1. Identifica le tue esigenze e stabilisci quale valore vuoi che i droni portino alla tua azienda. E poi, mantieni i tuoi obiettivi.
  2. Acquista l'hardware in base ai tuoi requisiti. Il drone più grande non è necessariamente il migliore.
  3. Fai della sicurezza la tua priorità numero uno e segui tutte le normative. Non essere la persona che infrange le regole e danneggia l'intero settore.
  4. Fornisci ai tuoi piloti la formazione e le risorse necessarie per ottenere una licenza commerciale per droni.
  5. Implementa un sistema per monitorare e documentare le ore di volo dei piloti e tutte le attività di manutenzione.

“Per un'ispezione esterna di un edificio di 15 piani, avremmo tradizionalmente speso molto denaro per assumere lavoratori per allestire impalcature e poi il team di ispezione avrebbe svolto il proprio lavoro; ci sarebbero volute settimane. Ma, una volta dotati di droni, ci sono volute solo 4 ore per completare il volo, 8 ore per elaborare i dati e altre 4 ore per analizzarli. È stato incredibile quanto rapidamente abbiamo potuto finire quell'ispezione!”